Η μάχη του Αλμυρού, 15 Μαρτίου 1311
Στις 15 Μαρτίου 1311, έγινε η Μάχη του Αλμυρού: Η Καταλανική Εταιρεία νικά τον Γκωτιέ Ε΄ του Μπριέν και αποκτά τον έλεγχο του Δουκάτου των Αθηνών.
Η Μάχη του Χαλμυρού, γνωστή από παλαιότερους μελετητές ως Μάχη του Κηφισού ή Μάχη του Ορχομενού, έλαβε χώρα στις 15 Μαρτίου 1311, μεταξύ των δυνάμεων του φραγκικού Δουκάτου των Αθηνών και των υποτελών του υπό τον Γκωτιέ ντε Μπριέν ενάντια στους μισθοφόρους της Καταλανικής Εταιρείας, με αποτέλεσμα μια αποφασιστική νίκη για τους μισθοφόρους.
 |
| Σφραγίδα της Μεγάλης Καταλανικής Εταιρείας, περ. 1305". |
Η Καταλανική Εταιρεία, εμπλεκόμενη σε σύγκρουση με τον αρχικό εργοδότη της, τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, είχε διασχίσει τα νότια Βαλκάνια και έφτασε στη νότια Ελλάδα το 1309. Ο νέος δούκας των Αθηνών, Γκωτιέ ντε Μπριέν, τους μίσθωσε για να επιτεθούν στον Έλληνα ηγεμόνα της γειτονικής Θεσσαλίας. Αν και οι Καταλανοί κατέκτησαν μεγάλο μέρος της περιοχής για λογαριασμό του, ο Γκωτιέ αρνήθηκε να τους πληρώσει και προετοιμάστηκε να τους εκδιώξει διά της βίας από τα εδάφη που είχαν καταλάβει.
Οι δύο στρατοί συναντήθηκαν στον Χαλμυρό στη νότια Θεσσαλία (ή στον βοιωτικό Κηφισό, κοντά στον Ορχομενό, σύμφωνα με μια παλαιότερη ερμηνεία). Στην αθηναϊκή πλευρά παρευρίσκονταν πολλοί από τους σημαντικότερους άρχοντες της φραγκικής Ελλάδας. Οι Καταλανοί ήταν σημαντικά λιγότεροι και αποδυναμωμένοι από την απροθυμία των Τούρκων συμμάχων τους να πολεμήσουν. Ωστόσο, είχαν το πλεονέκτημα της επιλογής του πεδίου μάχης, τοποθετώντας τον στρατό τους πίσω από βαλτώδες έδαφος, το οποίο επιπλέον κατέκλυσαν με νερό. Ο Γκωτιέ, υπερήφανος και πεπεισμένος για την υπεροχή του βαρέος ιππικού του, όρμησε κατά μέτωπο εναντίον της καταλανικής γραμμής. Οι βάλτοι εμπόδισαν την επίθεση των Φράγκων, ενώ το καταλανικό πεζικό κράτησε τις θέσεις του. Οι Τούρκοι επανενώθηκαν με την Εταιρεία και ο φραγκικός στρατός υπέστη πανωλεθρία, με τον Γκωτιέ και σχεδόν το σύνολο της ιπποσύνης του δουκάτου να πέφτουν στο πεδίο της μάχης. Στη συνέχεια, οι Καταλανοί κατέλαβαν το ακέφαλο Δουκάτο των Αθηνών, κυβερνώντας την περιοχή μέχρι τη δεκαετία του 1380.
Μετά την Άλωση της Κωνσταντινούπολης το 1204, μεγάλο μέρος της Ελλάδας βρέθηκε υπό την κυριαρχία των Φράγκων Σταυροφόρων και των πριγκιπάτων τους. Τα πιο σημαντικά από αυτά ήταν το Βασίλειο της Θεσσαλονίκης, το Πριγκιπάτο της Αχαΐας και το Δουκάτο των Αθηνών, με πρωτεύουσα τη Θήβα. Η Θεσσαλονίκη αποδείχτηκε βραχύβια και κατελήφθη από τους αναγεννημένους Έλληνες, αλλά τα υπόλοιπα φραγκικά πριγκιπάτα επιβίωσαν και μάλιστα άνθησαν για το μεγαλύτερο μέρος του 13ου αιώνα. Στην ιστορία του 1908 για τη φραγκική Ελλάδα, ο μεσαιωνολόγος Ουίλιαμ Μίλερ γράφει για το Δουκάτο των Αθηνών ότι "υπό την κυριαρχία των δουκών του οίκου de la Roche, το εμπόριο ευημερούσε, οι βιοτεχνίες άνθιζαν και η λαμπρότητα της θηβαϊκής αυλής εντυπωσίαζε τους ξένους που ήταν συνηθισμένοι στις μεγαλοπρέπειες και τις πομπές πολύ μεγαλύτερων κρατών".
Στις 5 Οκτωβρίου 1308, ο τελευταίος Δούκας των Αθηνών από τον οίκο de la Roche, Γκυ Β', πέθανε χωρίς παιδιά. Η διαδοχή του αμφισβητήθηκε, αλλά στα μέσα του 1309, το Ανώτατο Δικαστήριο (φεουδαλικό συμβούλιο) της Αχαΐας επέλεξε ως διάδοχό του τον ξάδερφό του, τον Βουργουνδό ευγενή, Γουόλτερ ντε Μπριέν.
Την ίδια στιγμή, ο ελληνικός κόσμος ήταν σε αναταραχή λόγω των ενεργειών της Καταλανικής Εταιρείας, μιας ομάδας μισθοφόρων, βετεράνων του Πολέμου των Σικελικών Εσπερίδων, που αρχικά είχαν προσληφθεί από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία κατά των Τούρκων στη Μικρά Ασία. Η αμοιβαία δυσπιστία και οι καυγάδες οδήγησαν σε πόλεμο με τους Βυζαντινούς. Εκδιωγμένοι από την βάση τους στη Γαλλιπόλη το 1307, οι Καταλανοί πολέμησαν και λεηλάτησαν τη διαδρομή τους δυτικά μέσω Θράκης και Μακεδονίας, μέχρι που, πιεσμένοι από τα βυζαντινά στρατεύματα υπό τον Χανδρηνό, εισήλθαν στη Θεσσαλία στις αρχές του 1309. Ο τελευταίος ηγέτης της εταιρείας, Μπερνάτ ντε Ροκαφόρτ, είχε οραματιστεί την αποκατάσταση του Βασιλείου της Θεσσαλονίκης με τον ίδιο στην ηγεσία του και είχε ακόμη ξεκινήσει διαπραγματεύσεις για μια συμμαχία μέσω γάμου με τον Γκυ Β'. Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις αυτές απέβησαν άκαρπες, καθώς η ολοένα πιο δεσποτική διακυβέρνηση του Ροκαφόρτ οδήγησε στην καθαίρεσή του. Στη συνέχεια, η εταιρεία διοικούνταν από μια επιτροπή τεσσάρων ατόμων, με τη βοήθεια ενός δωδεκαμελούς συμβουλίου.
Η άφιξη των 8.000 ανδρών της εταιρείας στη Θεσσαλία ανησύχησε τον Έλληνα ηγεμόνα, Ιωάννη Β' Δούκα. Εκμεταλλευόμενος τον θάνατο του Γκυ Β' για να απορρίψει την υπεροχή των Δουκών των Αθηνών, ο Ιωάννης στράφηκε στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία και το άλλο ελληνικό πριγκιπάτο, το Δεσποτάτο της Ηπείρου, για βοήθεια. Νικημένοι από τους Έλληνες, οι Καταλανοί συμφώνησαν να περάσουν ειρηνικά από τη Θεσσαλία προς τα φραγκικά πριγκιπάτα της νότιας Ελλάδας.
Ο Γουόλτερ ντε Μπριέν είχε πολεμήσει τους Καταλανούς στην Ιταλία κατά τον Πόλεμο των Εσπερίδων, μιλούσε τη γλώσσα τους και είχε κερδίσει τον σεβασμό τους. Χρησιμοποιώντας αυτή την οικειότητα, τους προσέλαβε για έξι μήνες εναντίον των Ελλήνων, με υψηλό τίμημα: τέσσερα ουγκιά χρυσού για κάθε βαρέα ιππέα, δύο για κάθε ελαφρύ ιππέα και ένα για κάθε πεζικό, με πληρωμή κάθε μήνα και προκαταβολή δύο μηνών. Γυρίζοντας πίσω, οι Καταλανοί κατέλαβαν την πόλη Δομοκό και περίπου τριάντα άλλες φρούρια, και λεηλάτησαν την πλούσια πεδιάδα της Θεσσαλίας, αναγκάζοντας τα ελληνικά κράτη να συμφωνήσουν με τον Γουόλτερ. Αυτό έφερε στον Γουόλτερ εγκωμιασμούς και οικονομικές ανταμοιβές από τον Πάπα Κλήμεντα Ε', αλλά ο Δούκας τώρα αρνήθηκε να τιμήσει τη συμφωνία του με τους Καταλανούς και να πληρώσει τους υπόλοιπους τέσσερις μήνες. Ο Γουόλτερ διάλεξε τους καλύτερους 200 ιππείς και 300 πεζούς Αλμογαβάρους από την εταιρεία, τους πλήρωσε τις οφειλές τους και τους έδωσε γη για να παραμείνουν στην υπηρεσία του, ενώ διέταξε τους υπόλοιπους να παραδώσουν τις κατακτήσεις τους και να αποχωρήσουν. Οι Καταλανοί προσέφεραν να τον αναγνωρίσουν ως άρχοντά τους αν τους επιτρεπόταν να κρατήσουν μέρος των εδαφών που είχαν καταλάβει για να εγκατασταθούν, αλλά ο Γουόλτερ απέρριψε την πρότασή τους και προετοιμάστηκε να τους εκδιώξει διά της βίας.
Ο Δούκας των Αθηνών συγκέντρωσε έναν μεγάλο στρατό, αποτελούμενο από τους φεουδάρχες του—ανάμεσά τους οι Άλμπερτ Παλλαβικίνι, Μάρκος του Βοντονίτσα, Θωμάς Γ' ντ'Ατρεμγκουρτ, Λόρδος της Σαλώνας και Μαρσάλκος της Αχαΐας, και οι βάρωνοι της Εύβοιας, Βονιφάτιος της Βερόνα, Γεώργιος Α' Γκίσι και Ιωάννης του Μαισί—καθώς και ενισχύσεις από τα άλλα φραγκικά πριγκιπάτα της φραγκικής Ελλάδας.
Η μάχη
Πηγές και τοποθεσία της μάχης
Πολλές πηγές αναφέρουν τα γεγονότα πριν και κατά τη διάρκεια της μάχης με διάφορους βαθμούς λεπτομέρειας: το κεφάλαιο 240 της χρονικής αναφοράς του Ραμόν Μουντάνερ, οι διάφορες εκδόσεις της Χρονογραφίας της Μορέας (τμήματα 540 και 548 της γαλλικής έκδοσης, στίχοι 7263–7300 και 8010 της ελληνικής έκδοσης και τμήματα 546–555 της αραγονικής έκδοσης), το βιβλίο Ζ, τμήμα 7, της ιστορίας του Βυζαντινού συγγραφέα Νικηφόρου Γρηγορά, καθώς και σύντομες αναφορές στο βιβλίο Η’ της Νουόβα Κρόνικα του Φλωρεντίνου τραπεζίτη και διπλωμάτη Τζιοβάνι Βιλάνι, στην Ιστορία της Ρουμανίας του Βενετού πολιτικού Μαρίνο Σανούντο και σε επιστολή του τελευταίου που παρέμεινε αδημοσίευτη μέχρι το 1940.
Η τοποθεσία της μάχης διαφέρει σε διάφορες πηγές, που την τοποθετούν σε δύο περιοχές. Ο Μουντάνερ αναφέρει ότι η μάχη έλαβε χώρα "σε μια όμορφη πεδιάδα κοντά στη Θήβα, όπου υπήρχαν βάλτοι", που ταυτοποιείται με την πεδιάδα του Βοιωτικού Κηφισού και τους βάλτους της λίμνης Κωπαΐδας (που έχει τώρα αποξηρανθεί). Ο Γρηγοράς αναφέρει επίσης ότι η μάχη πραγματοποιήθηκε κοντά στον Βοιωτικό Κηφισό. Αντίθετα, οι εκδόσεις της Χρονογραφίας της Μορέας τοποθετούν τη μάχη στην "Χαλμυρού", προφανώς στην πόλη με το ίδιο όνομα στη νότια Θεσσαλία, όπου υπήρχε μια άλλη πόλη γνωστή ως Θήβα. Η πρώτη τοποθέτηση είχε ευνοηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα στη βιβλιογραφία· στην τυποποιημένη ιστορία της φραγκικής Ελλάδας, ο Γουίλιαμ Μίλερ απέρριψε την Χαλμυρού βασιζόμενος στην τοπογραφία που περιγράφεται από τον Μουντάνερ, μια άποψη που συνεχίζει να επαναλαμβάνεται σε πιο πρόσφατα έργα. Ορισμένες προτάσεις από σύγχρονους μελετητές για την ακριβή τοποθεσία της μάχης στην κοιλάδα του Κηφισού περιλαμβάνουν περιοχές γύρω από το Ορχόμενο και τη Λίμνη Κωπαΐδα, ή ακόμη και πιο βόρεια, γύρω από τα χωριά Χαιρώνεια και Δαυλεία, ή ακόμα και τις περιοχές της Αμφίκλειας και Λιλαίας.
Η κριτική εξέταση των πρωτογενών πηγών από σύγχρονους μελετητές έχει αντιστρέψει την κατάσταση. Ο Μουντάνερ ήταν μέλος της εταιρείας μέχρι το 1307, αλλά διορίστηκε κυβερνήτης της Ζέρμπα όταν συνέβη η μάχη και συνέταξε τη χρονογραφία του το 1325–1328, κάτι που οδήγησε σε σοβαρά λάθη στην αναφορά του. Ο Γρηγοράς, αν και ήταν σύγχρονος της μάχης, έγραψε την ιστορία του αργότερα, το 1349–1351, βασιζόμενος κυρίως σε δευτερογενείς πηγές. Η κατανόησή του για τις δραστηριότητες της εταιρείας κατά τα έτη πριν από τη μάχη είναι ασαφής και ανακριβής, και η αναφορά του για την ίδια τη μάχη είναι πολύ κοντά σε αυτήν του Μουντάνερ, κάτι που ενδέχεται να υποδεικνύει ότι ο Γρηγοράς χρησιμοποίησε δυτική πηγή. Από την άλλη πλευρά, η αυθεντική γαλλική έκδοση της Χρονογραφίας της Μορέας, στην οποία βασίζονται όλες οι άλλες εκδόσεις, γράφτηκε μεταξύ 1292 και 1320, και η συντομευμένη γαλλική έκδοση που έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα συντάχθηκε σύντομα μετά από έναν καλά ενημερωμένο συγγραφέα στη Μορέα. Οι ελληνικές και αραγονικές εκδόσεις, που συντάχθηκαν αργότερα στον αιώνα, περιέχουν ουσιαστικά τις ίδιες πληροφορίες με τη γαλλική έκδοση.
Μια κρίσιμη απόδειξη ήταν η ανακάλυψη και δημοσίευση το 1940 μιας επιστολής του Μαρίνο Σανούντο του 1327, ο οποίος ήταν κυβερνήτης γαλέρας στη Βόρεια Εύβοια κατά την ημέρα της μάχης. Ο Σανούντο αναφέρει ξεκάθαρα ότι η μάχη έγινε στη Χαλμυρού ("... fuit bellum ducis Athenarum et comitis Brennensis cum compangna predicta ad Almiro"), και η μαρτυρία του θεωρείται γενικά αξιόπιστη. Ως αποτέλεσμα, οι σύγχρονες ιστορικές μελέτες δέχονται συνήθως την Χαλμυρού ως την τοποθεσία της μάχης.
Η πορεία της μάχης
Σύμφωνα με τη Χρονογραφία της Μορέας, ο καταλανικός στρατός αποτελούνταν από 2.000 ιππείς και 4.000 πεζούς, ενώ ο Γρηγοράς αναφέρει 3.500 ιππείς και 4.000 πεζούς για τους Καταλανούς. Οι καταλανικοί ιππείς ήταν κυρίως τουρκικής καταγωγής (ο Σανούντο αναφέρει ότι αριθμούσαν 1.800), τόσο ως Τουρκόπολοι όσο και ως τοξότες ιππείς. Υπηρετώντας υπό τους δικούς τους ηγέτες, οι Τούρκοι ήταν διαιρεμένοι σε δύο σώματα, το ένα από τους Ανατολικοτούρκους υπό τον Χαλίλ, που είχαν ενταχθεί στην Εταιρεία το 1305, και το άλλο υπό τον Μαλίκ, που είχε αποστατήσει από τη βυζαντινή υπηρεσία αμέσως μετά τη Μάχη του Άπρου. Τα μέλη του δεύτερου είχαν βαπτιστεί ως Χριστιανοί. Οι πηγές διαφέρουν αρκετά ως προς το μέγεθος του στρατού του Βάλτερ: ο Γρηγοράς αναφέρει 6.400 ιππείς και 8.000 πεζούς, ενώ η Χρονογραφία της Μορέας τον τοποθετεί σε "πάνω από" 2.000 ιππείς και 4.000 πεζούς, ενώ ο Μουντάνερ υποστηρίζει ότι αποτελούνταν από 700 ιππότες και 24.000 πεζούς, οι τελευταίοι κυρίως Έλληνες. Οι σύγχρονοι μελετητές θεωρούν ότι αυτοί οι αριθμοί είναι υπερβολικοί, αλλά υποδεικνύουν ότι ο Αθηναϊκός στρατός είχε αριθμητική υπεροχή έναντι των Καταλανών.
Αντιμέτωποι με έναν αριθμητικά ανώτερο αλλά λιγότερο έμπειρο εχθρό, η Εταιρεία ανέλαβε αμυντική θέση, φροντίζοντας να επιλέξει ένα πεδίο μάχης που να τους ευνοεί. Οι Καταλανοί επέλεξαν μια φυσικά ισχυρή θέση, προστατευμένη από ένα βάλτο, τον οποίο, σύμφωνα με τον Γρηγορά, ενίσχυσαν σκάβοντας χαρακώματα και πλημμυρίζοντας τα με νερό που διοχετεύτηκε από τον κοντινό ποταμό. Οι Καταλανοί τοποθετήθηκαν σε ξηρό έδαφος πίσω από το βάλτο, σχηματίζοντας μια σταθερή γραμμή, αλλά οι πηγές δεν παρέχουν περισσότερες λεπτομέρειες για τις διατάξεις τους. Ο Αθηναϊκός στρατός συγκεντρώθηκε στο Ζητούνι (σύγχρονη Λαμία). Στις 10 Μαρτίου 1311, ο Βάλτερ της Μπριέν έγραψε τη διαθήκη του εκεί και ηγήθηκε του στρατού του.
Η παρουσία του φραγκικού στρατού στο Ζητούνι κατά την περίοδο αυτή αποτελεί επιπλέον επιβεβαίωση υπέρ της τοποθέτησης της μάχης στη Χαλμυρού, καθώς το Ζητούνι βρίσκεται βόρεια του Κηφισού αλλά νοτιοδυτικά της Χαλμυρού. Για να είναι σωστές οι αναφορές του Μουντάνερ και του Γρηγορά, οι Καταλανοί θα έπρεπε να είναι πίσω από τον στρατό του Δούκα. Επιπλέον, ο Γρηγοράς γράφει ότι οι Καταλανοί πέρασαν από τα Θερμοπύλα για να φτάσουν στη Βοιωτία, κάτι που είναι εξαιρετικά απίθανο, δεδομένων των ισχυρών φραγκικών φρουρίων στο Ζητούνι και στη Μποδονίτσα.
Το βράδυ πριν από τη μάχη, οι 500 Καταλανοί που υπηρετούσαν στον Δούκα, πλήττοντες από τύψεις, πήγαν σε αυτόν και ζήτησαν άδεια να επιστρέψουν στους παλιούς τους συντρόφους, λέγοντας ότι προτιμούσαν να πεθάνουν παρά να πολεμήσουν εναντίον τους. Ο Βάλτερ φέρεται να τους έδωσε άδεια να φύγουν, απαντώντας ότι θα μπορούσαν να πεθάνουν μαζί με τους άλλους. Οι τουρκικοί βοηθητικοί στρατιώτες πήραν μια ξεχωριστή θέση κοντά, νομίζοντας ότι η διαμάχη ήταν πρόσχημα που είχε οργανώσει η Εταιρεία και ο Δούκας της Αθήνας για να τους εξολοθρεύσει.
Ο Βάλτερ ήταν γνωστός για την ανδρεία του, που πλησίαζε την αμέλεια, και ήταν βέβαιος για την επιτυχία του, όπως αποδεικνύεται από την υπεροπτική απάντησή του στους 500 μισθοφόρους. Η υπερηφάνεια και η αλαζονεία του Βάλτερ, σε συνδυασμό με την αριθμητική του υπεροχή και την έμφυτη πίστη του στην ανωτερότητα του βαρέως ιππικού ευγενών έναντι του πεζικού, τον οδήγησαν να υποτιμήσει θανάσιμα τους Καταλανούς και να διατάξει επίθεση, παρά το γεγονός ότι το έδαφος ήταν αντίξοο για το ιππικό. Ανυπόμονος για δράση, σύμφωνα με τον Μουντάνερ, ο Βάλτερ σχημάτισε μια γραμμή ιππικών 200 φραγκικών ιπποτών "με χρυσά σπαθιά", ακολουθούμενη από το πεζικό, και τοποθετήθηκε με το λάβαρό του στην εμπροσθοφυλακή. Η φραγκική επίθεση απέτυχε, αλλά ο λόγος παραμένει ασαφής· η περιγραφή του Μουντάνερ είναι σύντομη και δεν παρέχει λεπτομέρειες, ενώ στον Γρηγορά, το βαρέως ιππικό των Φράγκων κόλλησε στη λάσπη, με τους Αλμογαβάρους, ελαφρά οπλισμένους με σπαθιά και βέλη, να εξοντώνουν τους ιππότες που είχαν ακινητοποιηθεί λόγω του βάρους της πανοπλίας τους. Αυτή είναι η συνήθως αποδεκτή εκδοχή μεταξύ των μελετητών. Η Χρονογραφία της Μορέας υπονοεί ότι η μάχη ήταν σφοδρή, κάτι που, όπως σημειώνει ο στρατιωτικός ιστορικός Κέλι ΝτεΒρίς, φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με τον Γρηγορά, και ότι ο βάλτος πιθανώς μείωσε απλώς την επίδραση της επίθεσης, αντί να την σταματήσει εντελώς. Είναι σαφές ότι οι Καταλανοί απέκρουσαν την επίθεση και ότι ο Δούκας και οι περισσότεροι από τους άντρες του έπεσαν. Καθώς οι δύο γραμμές συγκρούστηκαν, οι τουρκικοί βοηθητικοί στρατιώτες συνειδητοποίησαν ότι δεν υπήρχε προδοσία και κατέβηκαν από το στρατόπεδό τους πάνω στον Αθηναϊκό στρατό, προκαλώντας πανικό και καταδιώκοντας τα υπολείμματά του.
Ο Γρηγοράς αναφέρει ότι 6.400 ιππείς και 8.000 πεζοί έπεσαν στη μάχη, ο ίδιος αριθμός που δίνει για τις δυνάμεις του Βάλτερ. Σύμφωνα με τον Μουντάνερ, 20.000 πεζοί σκοτώθηκαν και μόνο δύο από τους επτακόσιους ιππότες επέζησαν της μάχης, ο Ροζέ Ντελώρα και ο Βονιφάτιος της Βερόνα. Όπως και οι αριθμοί των στρατευμάτων που συμμετείχαν στη μάχη, αυτές οι απώλειες είναι αδύνατο να επαληθευτούν και πιθανότατα είναι υπερβολικές, αλλά υποδεικνύουν την κλίμακα της ήττας των Αθηναίων. Τόσο ο Ντέιβιντ Τζακόμπι όσο και ο Κένενθ Σέτον έχουν σημειώσει ότι οι ομοιότητες μεταξύ της αναφοράς για τη μάχη στον Μουντάνερ και τον Γρηγορά και τις περιγραφές της προηγούμενης Μάχης των Χρυσών Σφυριών το 1302, όπου οι Φλαμανδοί πεζοί νίκησαν τους Γάλλους ιππότες, φτάνοντας μέχρι τον αριθμό των 700 ιπποτών που σκοτώθηκαν "όλοι με χρυσά σπαθιά", όπως ισχυρίζεται ο Μουντάνερ. Ο Τζακόμπι, ιδίως, θεωρεί ότι η δημιουργία ενός τεχνητού βάλτου για να σταματήσει η επίθεση του ιππικού είναι ένα ενδεχομένως επινοημένο στοιχείο και στις δύο περιπτώσεις, με σκοπό να εξηγηθεί η εκπληκτική ήττα των Γάλλων ιπποτών μέσω της χρήσης μιας "προδοτικής" παγίδας. Γνωρίζουμε ότι μερικά ανώτερα μέλη της φραγκικής αριστοκρατίας επέζησαν: ο Νικόλαος Σανούντο, αργότερα Δούκας των Νήσων, κατάφερε να διαφύγει, και μερικοί άλλοι, όπως ο Αντουάν Λε Φλαμένκ, που είναι γνωστό ότι συμμετείχε και επέζησε της μάχης, πιθανόν αιχμαλωτίστηκαν και αργότερα αποφυλακίστηκαν. Το κεφάλι του Βάλτερ αποκόπηκε από τους Καταλανούς και πολλά χρόνια αργότερα μεταφέρθηκε στη Λέτσε, στην Ιταλία, όπου ο γιος του, Βάλτερ VI, το έθαψε στην Εκκλησία του Σάντα Κρότσε.
Επιπτώσεις
Η μάχη υπήρξε καθοριστικό γεγονός στην ιστορία της Φραγκικής Ελλάδας· σχεδόν ολόκληρη η φραγκική ελίτ της Αθήνας και των υποτελών κρατών της έπεσε νεκρή στο πεδίο της μάχης ή αιχμαλωτίστηκε, και όταν οι Καταλανοί εισήλθαν στις περιοχές του Δουκάτου, η αντίσταση ήταν περιορισμένη. Οι Έλληνες κάτοικοι της Λιβαδειάς παραδόθηκαν αμέσως στην ισχυρά οχυρωμένη πόλη τους, για την οποία ανταμείφθηκαν με τα δικαιώματα των φραγκικών πολιτών. Η Θήβα, πρωτεύουσα του Δουκάτου, εγκαταλείφθηκε από πολλούς από τους κατοίκους της, οι οποίοι διέφυγαν στο βενετικό κάστρο του Νεγροπόντε, και λεηλατήθηκε από τα καταλανικά στρατεύματα. Τέλος, η Αθήνα παραδόθηκε στους νικητές από τη χήρα του Βάλτερ, Ιωάννα του Σαττιγιόν. Όλη η Αττική και η Βοιωτία πέρασαν ειρηνικά στα χέρια των Καταλανών, και μόνο το λόρδος της Άργους και της Ναυπλίας στην Πελοπόννησο παρέμεινε στα χέρια των πιστών του Βριέν. Οι Καταλανοί χώρισαν το έδαφος του Δουκάτου μεταξύ τους. Η εξόντωση της προηγούμενης φεουδαλικής αριστοκρατίας επέτρεψε στους Καταλανούς να καταλάβουν σχετικά εύκολα την περιοχή, σε πολλές περιπτώσεις παντρεύοντας τις χήρες και μητέρες των ανδρών που είχαν σκοτώσει στη Χαλμυρού. Οι τουρκικοί σύμμαχοι των Καταλανών, ωστόσο, αρνήθηκαν την προσφορά να εγκατασταθούν στο Δουκάτο. Οι Τούρκοι του Χαλίλ πήραν το μερίδιο τους από τα λάφυρα και κατευθύνθηκαν προς την Μικρά Ασία, μόνο και μόνο για να επιτεθούν και σχεδόν να εξολοθρευτούν από μια κοινή βυζαντινή και γενουατική δύναμη, καθώς προσπαθούσαν να περάσουν τα Δαρδανέλια λίγους μήνες αργότερα. Οι Τούρκοι του Μαλίκ εισήλθαν στην υπηρεσία του Σέρβου βασιλιά Στέφανου Μιλουτίν, αλλά εξολοθρεύτηκαν αφού επαναστάτησαν εναντίον του.
Χωρίς ηγέτη μεγάλης εμβέλειας, η Εταιρεία των Καταλανών στράφηκε στους δύο διακεκριμένους αιχμαλώτους της· ζήτησαν από τον Βονιφάτιο της Βερόνα, τον οποίο ήξεραν και σεβόντουσαν, να τους ηγηθεί, αλλά αφού εκείνος αρνήθηκε, επέλεξαν τον Ροζέ Ντελώρα αντ' αυτού. Ο Ντελώρα αποδείχθηκε απογοήτευση, και η εχθρότητα της Βενετίας και των άλλων φραγκικών κρατών ανάγκασε τους Καταλανούς να αναζητήσουν έναν ισχυρό προστάτη. Στρέφονται στο Οίκο της Βαρκελώνης, τον Βασιλιά της Σικελίας, Φρειδερίκο Β', ο οποίος διόρισε τον γιο του, Μάνφρεδο, ως Δούκα της Αθήνας. Στην πράξη, το Δουκάτο διοικούνταν από μια σειρά αντιβασιλέων, οι οποίοι διορίζονταν από το Στέμμα της Αραγωνίας, συχνά μέλη της βασιλικής οικογένειας των Καταλανών-Αραγονών. Ο πιο επιτυχημένος αντιβασιλέας, Αλφόνσο Φαντρική, επέκτεινε το Δουκάτο στη Θεσσαλία, ιδρύοντας το Δουκάτο της Νεοπατρίας το 1319. Οι Καταλανοί εδραίωσαν την κυριαρχία τους και επέζησαν από μια απόπειρα των Βριενιστών να ανακτήσουν το Δουκάτο το 1331–1332. Στη δεκαετία του 1360, τα δίδυμα δουκάτα πλήττονταν από εσωτερικές συγκρούσεις, βρίσκονταν σε μια ημιπολεμική κατάσταση με τη Βενετία και ένιωθαν όλο και περισσότερο την απειλή των Οθωμανών Τούρκων, αλλά μια ακόμη απόπειρα των Βριενιστών να εκστρατεύσουν εναντίον τους το 1370–1371 απέτυχε. Δεν ήταν παρά μόνο το 1379–1380 που η κυριαρχία των Καταλανών υπέστη την πρώτη σοβαρή καθίζηση, όταν η Εταιρεία των Ναβαρρέζων κατέκτησε τη Θήβα και μεγάλο μέρος της Βοιωτίας. Το 1386–1388, ο φιλοδοξος λόρδος της Κορίνθου, Νέριο Α΄ Ατσαϊόλι, κατέλαβε την Αθήνα και διεκδίκησε το Δουκάτο από το Στέμμα της Αραγωνίας. Με την κατάληψη της Νεοπατρίας το 1390, η εποχή της καταλανικής κυριαρχίας στην Ελλάδα έφτασε στο τέλος της.
Στην στρατιωτική ιστορία, η μάχη αποτέλεσε μέρος μιας σημαντικής αλλαγής στον ευρωπαϊκό πόλεμο, η οποία ξεκίνησε με τη Μάχη των Χρυσών Σφυριών το 1302: σηματοδότησε μια εποχή όπου το πεζικό αμφισβήτησε επιτυχώς την παραδοσιακή υπεροχή του βαρέως ιππικού των ιπποτών.
Πηγές
Νικηφόρος, Γρηγοράς. «Κεφ. VII». Στο: Κουλουρίδου, Γιώτα, επιμ. Ρωμαϊκή Ιστορία, Α΄ Περίοδος 1204-1341 (14ος αιώνας). Αθήνα: Εκδόσεις Νέα Σύνορα-Α. Α. Λιβάνη. σελίδες 255–257. ISBN 960-236-766-0.
Μαλτέζου, Χρύσα (1980), «Λατινοκρατούμενη Ελλάδα-Βενετικές και Γενουατικές κτήσεις», Ιστορία του Ελληνικού Έθνους, Τόμος Θ΄: Βυζαντινός Ελληνισμός - Μεσοβυζαντινοί και Υστεροβυζαντινοί Χρόνοι, Αθήνα: Εκδοτική Αθηνών, σελ. 244-278, ISBN 978-960-213-105-3
Bon, Antoine (1969). La Morée franque. Recherches historiques, topographiques et archéologiques sur la principauté d'Achaïe [The Frankish Morea. Historical, Topographic and Archaeological Studies on the Principality of Achaea] (in French). Paris: De Boccard. OCLC 869621129.
DeVries, Kelly (1996). Infantry Warfare in the Early Fourteenth Century. Woodbridge: Boydell Press. ISBN 978-0-85115-567-8.
Fine, John V. A. Jr. (1994) [1987]. The Late Medieval Balkans: A Critical Survey from the Late Twelfth Century to the Ottoman Conquest. Ann Arbor, Michigan: University of Michigan Press. ISBN 0-472-08260-4.
Jacoby, David (1974). "Catalans, Turcs et Vénitiens en Romanie (1305–1332): un nouveau témoignage de Marino Sanudo Torsello". Studi medievali, III serie (in French). XV. Spoleto: 217–261. ISSN 0391-8467.
Kalaitzakis, Theofanis (April 2, 2011). "Καταλανική Εταιρεία και μάχη του Αλμυρού (1311)". Encyclopedia of the Hellenic World, Boeotia (in Greek). Foundation of the Hellenic World. Retrieved May 25, 2018.
Lock, Peter (2006). The Routledge Companion to the Crusades. London and New York: Routledge. ISBN 978-1-135-13137-1.
Lock, Peter (2013) [1995]. The Franks in the Aegean, 1204–1500. New York and London: Routledge. ISBN 978-0-582-05139-3.
Loenertz, Raymond-Joseph (1975). Les Ghisi, dynastes vénitiens dans l'Archipel (1207–1390) (in French). Florence: Olschki.
Longnon, Jean (1969) [1962]. "The Frankish States in Greece, 1204–1311". In Setton, Kenneth M.; Wolff, Robert Lee; Hazard, Harry W. (eds.). A History of the Crusades, Volume II: The Later Crusades, 1189–1311 (Second ed.). Madison, Milwaukee, and London: University of Wisconsin Press. pp. 234–275. ISBN 0-299-04844-6.
Miller, William (1908). The Latins in the Levant: A History of Frankish Greece (1204–1566). London: John Murray. OCLC 563022439.
Nicol, Donald M. (1993). The Last Centuries of Byzantium, 1261–1453 (Second ed.). Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-43991-6.
Setton, Kenneth M. (1975). "The Catalans in Greece, 1311–1388". In Setton, Kenneth M.; Hazard, Harry W. (eds.). A History of the Crusades, Volume III: The Fourteenth and Fifteenth Centuries. Madison and London: University of Wisconsin Press. pp. 167–224. ISBN 0-299-06670-3.
Setton, Kenneth M. (1976). The Papacy and the Levant (1204–1571), Volume I: The Thirteenth and Fourteenth Centuries. Philadelphia: The American Philosophical Society. ISBN 0-87169-114-0.
Topping, Peter (1975). "The Morea, 1311–1364". In Setton, Kenneth M.; Hazard, Harry W. (eds.). A History of the Crusades, Volume III: The Fourteenth and Fifteenth Centuries. Madison and London: University of Wisconsin Press. pp. 104–140. ISBN 0-299-06670-3.
Lady Goodenough, ed. (1920–21). The Chronicle of Ramon Muntaner (PDF). London: Hakluyt Society.
Migne, Jacques Paul, ed. (1865). Nicephori Gregorae, Byzantinae Historiae Libri XXXVII. Patrologia Graeca, vol. 148. Paris: Garnier.
Morel-Fatio, Alfred, ed. (1885). Libro de los fechos et conquistas del principado de la Morea compilado por comandamiento de Don Fray Johan Ferrandez de Heredia, maestro del Hospital de S. Johan de Jerusalem – Chronique de Morée aux XIIIe et XIVe siècles, publiée & traduite pour la première fois pour la Société de l'Orient Latin par Alfred Morel-Fatio. Geneva: Jules-Guillaume Fick.
Σχόλια