Θωμάς Καρβέλας: Ο Έλληνας που ανακάλυψε το παγωτό μηχανής!

Ταξίδι στον Χρόνο / Πρόσωπα - Τελευταίες αναρτήσεις
Ελληνισμός / Απόδημος Ελληνισμός - Τελευταίες Αναρτήσεις

Η οικογένεια Καρβελά πήρε την μεγάλη απόφαση στις αρχές του 20ου αιώνα να αφήσει την φτωχή Ελλάδα για το αμερικανικό όνειρο. Ο μικρός Θανάσης Καρβελάς ήταν μόλις 4 ετών όταν έφτασε στο Κονέκτικατ των ΗΠΑ από την Αθήνα. Ο πατέρα του, Ανδρέας, πωλούσε κρασί σε εστιατόρια της Ελλάδος κατά τη διάρκεια της ποτοαπαγόρευσης. Ο Έλληνας που έμαθε το παγωτό μηχανής στους Αμερικανούς.

Ως την ηλικία των 26 ετών, ανήσυχο πνεύμα, ο Θανάσης Καρβελάς έκανε ό,τι δουλειά βάλει ο νους. Επιχείρησε να κατασκευάσει έτοιμα προς πώληση κοτέτσια, δοκίμασε την τύχη του στη μουσική ως μέλος ενός Ντίξιλαντ (Τζαζ) συγκροτήματος και επιχείρησε να δουλέψει ως οδηγός σε δοκιμές αυτοκινήτων.

Τελικά, δανείστηκε 15 δολάρια από τη σύζυγό του και βγήκε στους δρόμους με το φορτηγάκι του, από το οποίο πουλούσε παγωτό. Μια μικρή αναποδιά όμως του έδωσε την ιδέα να στήσει έναν πραγματικό κολοσσό στην Αμερική, να μεγαλουργήσει με το παγωτό μηχανής, να στήσει τη δική του... γλυκιά επιχείρηση και να την κάνει και Franchise!

Το καλοκαίρι του 1934, ο Θανάσης Καρβελάς, που στο μεταξύ είχε αμερικανοποιήσει το όνομά του σε Τομ Κάρβελ, οδηγούσε το φορτηγάκι του στους δρόμους της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, την πιο ζεστή μέρα του καλοκαιριού. Το αυτοκίνητό έπαθε λάστιχο έξω από το Χάρτσντεϊλ της Νέας Υόρκης και όλο του το παγωτό κινδύνευε να λιώσει κάτω από τον καυτό ήλιο.

Ο δαιμόνιος Τομ έτρεξε σε παρακείμενο κατάστημα πώλησης κεραμικών ειδών προκειμένου να προμηθευτεί ηλεκτρικό ρεύμα και να σώσει το εμπόρευμά του. Αποδείχτηκε όμως, πως οι περαστικοί λάτρεψαν το σχεδόν λιωμένο «μαλακό» παγωτό του και σε λίγες ώρες, ο Έλληνας έμπορος το έχει πουλήσει όλο. Εκείνη την ημέρα, ο Τομ Κάρβελ έβαλε στην τσέπη του 3.600 δολάρια, ποσό που τη δεκαετία του ‘30 αντιστοιχούσε σε μια περιουσία.

Ο Τομ Κάρβελ συνέλαβε αμέσως την ιδέα. Επέστρεψε στο σημείο όπου ξεπούλησε και αγόρασε το κατάστημα εκείνο μπροστά από το οποίο έμεινε από λάστιχο. Μέχρι το 1939 είχε επινοήσει ένα διαφορετικό έως τότε παγωτό, το «μαλακό» παγωτό, όπως έμεινε στην ιστορία. Ταυτόχρονα, ιστορικό είναι σήμερα και το σλόγκαν του καταστήματός του: «αγόρασε ένα και πάρε άλλο ένα δώρο».

Η ιδέα ήταν μεγαλοφυής και η επιτυχία της προφανής. Στα επόμενα 11 χρόνια, ο Τομ Κάρβελ ξεκίνησε να πουλά τις θαυματουργές μηχανές του σε αναρίθμητα καταστήματα ανά την επικράτεια των ΗΠΑ. Το ζήτημα που προέκυψε ωστόσο, ήταν πως οι καταστηματάρχες δυσκολεύονταν να μεταχειριστούν σωστά τις μηχανές του. Ο Τομ Κάρβελ βρήκε τη λύση! Ξεκίνησε να επισκέπτεται τους πελάτες του και να τους συμβουλεύει για τον τρόπο που θα δουλεύουν τις μηχανές του, φυσικά με το κατάλληλο αντίτιμο.

Γρήγορα οι συμβουλές του έπιασαν τόπο και το παγωτό μηχανής Carvel διοχετευόταν σε δεκάδες σημεία στην Αμερική. Η ιδέα του να δημιουργεί χώρους πώλησης «μαλακού παγωτού» με την επωνυμία του, αλλά και τις συμβουλές του προς τους ιδιοκτήτες των καταστημάτων, μπορεί να συγκριθεί με τον τύπο εμπορικής ανάπτυξης που σήμερα γνωρίζουμε καλά σε όλο τον κόσμο ως franchise. Tο 1951 γιόρταζε τα 100 καταστήματα σε όλη την Αμερική.

Όμως ο Τομ Κάρβελ έμεινε στην ιστορία και για έναν ακόμη λόγο. Το αμερικανικό κοινό γνώριζε βέβαια τα παγωτά του, όμως ο Ελληνοαμερικανός υπήρξε και ένας από τους πρώτους διευθυντές εταιρείας που αποτελούσε ταυτόχρονα και το κεντρικό πρόσωπο στις διαφημίσεις των προϊόντων του.